去年增田寬也著作「地方消滅」，直接點名五百廿三個市町村若再不做點什麼，二○四○年就要從日本地圖消失。有人說他的論點危言聳聽，但被點名的地方都市不敢視為戲言，住民人口確實在流失減少。

拜訪過幾個地方城鎮的首長，除日本全國共通的低生育率問題，他們都說，當地年輕人到大都市求學後往往「一去不復返」，苦思如何把年輕人召喚回家鄉。

整體而言，日本地方就業還是「賣方市場」。日本大學生都在升大三的三月份開始找工作，要窮學生特別回家鄉一趟很傷荷包，有地方城鎮想出妙招，直接開免費的長途巴士把學生載回故鄉。今年三月福井縣配合縣內的企業求職說明會，從東京、大阪各發一班車。新潟、鳥取縣等也有免費專車。另一種方式，像學生有一半是外地人的立命館大學，二○一二年起與地方縣市合作，在校園開求職說明，如今有三成學生回鄉工作。

從地方政府及企業的角度看，年輕人不回鄉工作的原因不外乎工作機會少、返鄉求職過程麻煩等。但「上京」（到東京）念大學的年輕人顧慮的不見得是這些，家鄉或許沒有百大企業，職缺卻一定比大都市要多，不必屈就約聘、派遣，可以當正式職員到退休。

年輕人在意的是，畢業回老家代表脫離過往的朋友圈，因為朋友都留下來工作，回家反而沒有認識的人；還有人絕望地說，窩在鄉下一間小公司，很難找到結婚對象，可能孤老一生。

一份調查顯示，○八年全球金融風暴時返鄉就業的大學畢業生達巔峰的兩成五，之後慢慢衰退，今年約百分之十六，當中一半的人說「會到地方都市工作，但不是出身地都市。」年輕人並非懷抱著對故鄉眷戀欲貢獻所學，多是迫於現實。